Online zijn inmiddels talloze video’s en foto’s te vinden, maar één beeld kreeg bijzondere aandacht: de arrestatie van een demonstrant verkleed als het Vrijheidsbeeld, met kettingen om het lichaam. Deze ‘Lady Liberty in chains’ werd gefotografeerd tijdens confrontaties nabij een detentiecentrum in Los Angeles. De foto toont hoe politieagenten de demonstrant afvoeren en werd door verschillende media verspreid. In de interpretatie van veel commentatoren staat dit beeld symbool voor een situatie waarin vrijheid onder druk staat. Voor sommigen is dit nu al de foto van het jaar.

Rond de foto ontstond echter al snel na verschijning online discussie over de echtheid ervan. Sommige mensen vermoedden beeldbewerking of AI-generatie, mede doordat vergelijkbare beelden met verschillende locatievermeldingen circuleerden. Tegelijkertijd bevestigen meerdere mediabronnen dat er daadwerkelijk een demonstrant in deze outfit is gearresteerd in Los Angeles, wat erop wijst dat het beeld gebaseerd is op een reële gebeurtenis. De twijfel laat vooral zien hoe lastig het inmiddels is geworden om visueel bewijs direct te vertrouwen.

De persoon achter de Lady Liberty-figuur lijkt een activiste te zijn die online actief is onder de naam ‘that.vvitch’. Via Instagram en TikTok deelt zij beelden van protesten en politieke statements, vaak met verwijzingen naar ongelijkheid en systeemkritiek. Haar profieltekst, waarin ze spreekt over ‘Just trying to survive late stage capitalism’, sluit aan bij bredere kritiek die binnen de protesten wordt geuit.

Met de lach op haar gezicht laat ze volgens mij zien dat ze weet dat haar actie, vastgelegd in deze foto, is geslaagd. Wat er gebeurt bij zo’n protest krijgt namelijk pas echt betekenis door wat mensen zien en delen. Het gaat dus niet alleen om de gebeurtenis zelf, maar ook om hoe beelden rondgaan en hoe mensen die uitleggen.

Bronnen

• Taylor, A. (2026). Photos from the third nationwide “No Kings” protest. The Atlantic.
• Los Angeles Times. (2026, 29 maart). Demonstrators arrested, tear-gassed at “No Kings” protest.
• Laurent, E. (2026). LAPD officers arrest a protester dressed as Lady Liberty in chains. AFP/Getty Images.
• Boston Herald. (2026, 30 maart). No Kings LA arrests.
• Van Noort, W. (2026). LinkedIn-post over foto van arrestatie tijdens No Kings-protest.
• Klomp, K. (2026). LinkedIn-post over interpretatie van Lady Liberty-foto.