Les Cèdres gaat over Libanon en Frankrijk, over vertrekken en verbonden blijven, over de taal die je spreekt en de plek die je met je meedraagt. De ceder, het symbool van Libanon, leert in het lied als het ware Frans spreken. Daarmee wordt hij niet minder Libanees. Er komt een taal, een wereld bij.

Ook de Middellandse Zee verschijnt niet zozeer als grens, maar als verbinding. De maan uit het Oosten steekt de zee over en verlicht Frankrijk. Gaandeweg gaat het lied niet meer alleen over de ceders van Libanon. De ceders komen ‘in jou’ en uiteindelijk ‘in mij’ te zitten. Een plek kan blijkbaar in je blijven voortleven, ook wanneer je haar hebt verlaten.

Wat betekenen landschappen als we hun verhalen niet kunnen vertellen? Misschien dragen we allemaal zulke landschappen met ons mee: plaatsen, mensen en herinneringen die onderdeel zijn geworden van wie we zijn. En soms is er een lied nodig om ze opnieuw zichtbaar en hoorbaar te maken.

De muziek maakt me vrolijk: de stemmen, het ritme, de trompet van Maalouf, de energie op het podium. Tegelijk hoor ik er iets van melancholie in. Wie meerdere werelden met zich meedraagt, kent immers ook afstand, afscheid en verlangen. Je kunt ergens vertrekken zonder die plek ooit helemaal achter je te laten.

Lyrics:

Dites à quoi servent les paysages
Si on ne peut pas les raconter
A quoi bon être une montagne
Qui ne sait pas se déplacer
Avant que la chaleur ne gagne
Ses sommets enneigés

Ô toi Liban, que j’ai cherché
Il n’a pas suffi que je parle
Pour que tu me comprennes enfin
Alors j’ai agité les mains
En vain
Et puis un jour j’ai rencontré
Un vieux chêne qui m’a raconté
Son histoire de très loin
Depuis ce jour les cèdres enfin parlent français

Et plus rien n’est pareil

On peut tous enfin festoyer
Je m’emplis d’une joie intense
La lune de l’Orient immense
Traverse la Méditerranée
Pour éclairer la France

A quoi peut servir ton sourire
Si je ne peux pas le retourner
Afin de voir tes yeux qui brillent
Et si je ne sais pas t’écrire tant pis
Mes poèmes ne sont qu’en Français, tu sais

Ô toi Liban, je t’ai cherché
A-t-il fallu que je m’en aille
Pour que tu me comprennes enfin
Alors t’as agité les mains, en vain

Et puis un jour tu as rencontré
Ce vieux chêne qui t’a raconté
La même histoire qu’à moi
Depuis ce jour les cèdres en toi
Parlent français

Et plus rien n’est pareil
On peut tous enfin festoyer
Je m’emplis d’une joie intense
La lune de l’Orient immense
Traverse la Méditerranée
Pour éclairer la France

Ô toi Liban, je t’ai cherché
Il n’a pas suffi que je parle
Pour que tu me comprennes enfin
Alors j’ai agité les mains
En vain

Et puis un jour j’ai rencontré
Un vieux chêne qui m’a raconté
Son histoire de très loin
Depuis ce jour les cèdres en moi parlent français

Et plus rien n’est pareil
On peut tous enfin festoyer
Je m’emplis d’une joie intense
La lune de l’Orient immense
Traverse la Méditerranée

On est pareil, pareil, pareil
On peut tous enfin festoyer
Je m’emplis d’une joie intense
La lune de l’Orient immense
Traverse la Méditerranée
Pour éclairer la France
Dites à quoi servent les paysages
Si on ne peut pas les raconter